Bienvenue à Walschbronn
L'église et sa figure
Descendez du château et empruntez à droite la rue de la Fontaine qui franchit la rivière. Montez les marches* en face puis prenez à gauche la rue de la Montagne pour faire le tour de l'église, jusqu'à faire face à son entrée principale.
* Les escaliers peuvent être évités en contournant l'église par le bas.
La paroisse de Walschbronn étant déjà citée en 1196, une église existe très vraisemblablement dans le village à ce moment. Une dizaine de localités, situées de part et d'autre de la frontière actuelle, dépendent de cette paroisse jusqu'à la Révolution française et leurs habitants sont tenus de venir se faire baptiser et enterrer ici.
Sur la façade sud de l'église, au premier niveau de la tour-clocher, on distingue une figure de tête humaine. Elle proviendrait sans doute de l'ossuaire médiéval de la paroisse. Sa fonction originale était d'éloigner les mauvais esprits afin qu'ils ne pénètrent pas dans l'église. Le cimetière contient quelques belles tombes du 19e siècle.
L'église détruite puis reconstruite
Un incendie détruit partiellement l'église vers 1578, mais l'édifice gothique antérieur est conservé.
En 1782, l’évêque accorde un nouveau sursis à l’ordonnance du 5 février 1776 demandant l’agrandissement de la nef de l’église de Walschbronn « de maniere qu’elle puisse contenir commodement tous les paroissiens et les Enfans capables d’instruction non compris l’emplacement necessaire pour les fonts baptismaux, la chaire a prêcher et les confessionaux. Que le dit aggrandissement oblige a une reconstruction totale ».
Dom Thomasset de l'abbaye de Sturzelbronn écrit le 24 avril et 25 septembre 1785 à de Dietrich pour réclamer les paiements de la rente sur les forêts de l’abbaye car « Nous sommes obligés de recourir à cette partie étant dans Le cas de reconstruire à neuf L’eglise de Valschbronn qui est un objet de grosse dépense… Nous avons encore au 1er jour tous les Chœur de l’eglise de Woërth a reconstruire avec Mr Le Landgrave en consequence nous aurons besoin de fonds pour cette partie, ne faisant que de quiter La ..elle à Walschbronn pour 18 mille livres de sorte que nous ne Sommes plus à même d’avancer Le Contingens à Mr nôtre abbé ».
En cette même année 1785, le clocher, daté 1754, est seulement exhaussé lorsque l'église est agrandie : les paroissiens habitant dans le comté de Hanau-Lichtenberg se sont pourtant mobilisés et ont obtenu vicaire résident et cimetière de leur côté de la frontière politique au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, tandis que plusieurs localités lorraines s'émancipent progressivement au même moment.
Saint Benoit
Peut-être cette église n'a-t-elle pas toujours été dédiée à saint Benoît : en 1698, un retable est acheté « pour l'autel Saint-Pierre, patron de l'église de Valsbronne ».
Le bâtiment actuel révèle un mobilier assez récent, puisque les autels datent de l'extrême-fin du XIXe siècle et les vitraux du milieu du XXe siècle ; la paroisse conserve toutefois un beau calice daté de la limite entre les XVe et XVIe siècles, tandis que les fonts baptismaux sont achetés en 1706.
